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Siete Pioneros de la Fotografía

La fotografía es una de las formas más populares de arte y medios de comunicación visual en la actualidad, pero su historia es mucho más antigua de lo que podríamos imaginar. Desde la invención de la cámara oscura en la Edad Media hasta la aparición de la fotografía digital moderna, la evolución de esta técnica ha sido un proceso fascinante y lleno de innovaciones pioneras que han transformado la forma en que capturamos y compartimos el mundo a nuestro alrededor.

En este artículo, nos centraremos en siete figuras clave que marcaron hitos importantes en el desarrollo de la fotografía, desde Johann Heinrich Schulze y Joseph Nicéphore Niépce, los primeros en experimentar con la sensibilidad química de las sustancias a la luz, hasta William Henry Fox Talbot y Hércules Florence, cuyas técnicas de impresión y reproducción de imágenes ayudaron a popularizar la fotografía en el siglo XIX.

También examinaremos el legado de Thomas Wedgwood, Mandé Daguerre de Louis Jacques, y Sir John Frederick William Herschel, cuyos aportes a la fotografía ayudaron a establecerla como un arte y una ciencia en constante evolución. Acompáñanos en este viaje a través de la historia de la fotografía y descubre las historias detrás de estos siete pioneros de la fotografía.

1. JOHANN HEINRICH SCHULZE (1687-1744)

Profesor en la universidad de Altdorf y la universidad de Halle Alemania, quien entre otras cosas se desempeño como científico, filósofo y químico. Su contribución a la fotografía fue el descubrimiento de las propiedades fotosensibles de las sales de plata, observando cómo el cloruro de plata y el nitrato de plata se ennegrecían por efecto de la luz. Aunque en su época Schulze no le dio mayor importancia a su descubrimiento, podría considerarse que fue él quien creó los primeros fotogramas, no obstante éstos no eran permanentes y se deterioraban fácilmente, desapareciendo con el tiempo debido a la carencia de un proceso de fijación.

JOHANN HEINRICH SCHULZE | Pioneros de la fotografía

2. JOSEPH NICEPHORE NIEPCE (1765-1833)

Inventor, químico, litógrafo y científico francés, quien en 1826, después de 12 años de trabajo inventó la Heliografía. Tuvo la idea de emplear una cámara oscura junto con las sales de plata sensibles a la luz para tratar de conseguir imágenes más duraderas en el tiempo. Utilizó la piedra como soporte para fijar las imágenes, pero desistió rápidamente debido a los problemas que acarreaba, teniendo en cuenta que su técnica requiera tiempos de exposiciones bastante largos (la primera fotografía heliográfica necesitó ocho horas de exposición.) Históricamente se considera que Niépce fue el primer hombre que pudo revelar una imagen fotográfica.

JOSEPH NICEPHORE NIEPCE | pioneros de la fotografía


3. THOMAS WEDGWOOD (1771-1805)

Wedgwood ha sido destacado por su contribución a la fotografía al ser el primer hombre que dedicó su esfuerzo en idear y desarrollar un método para realizar imágenes por procesos químicos y mantenerlas de forma permanente. Aunque no lo logró, Wedgwood ideó un método de impresión química, tratando el papel con nitrato de plata y exponiéndolo a la luz abriendo las puertas al nacimiento de la fotografía tal como la hoy la conocemos.

THOMAS WEDGWOOD | Pioneros de la fotografía

4. MANDE DAGUERRE DE LOUIS JACQUES (1787-1851)

El aporte de Daguerre a la fotografía se da tras continuar su investigación después del fallecimiento de Niépce. En 1835 hizo un descubrimiento importante por accidente, Daguerre colocó una placa expuesta en su armario químico y encontró después de unos días que se había convertido en una imagen latente por efectos del mercurio que se evaporaba y actuaba como revelador. Daguerre creó así el Daguerrotipo, el cual perfeccionó solo hasta 1838, ya que éste no permitía obtener copias pues se trataba de una imagen positiva única.

Daguerre consiguió reducir a un período comprendido entre los cinco y los cuarenta minutos el tiempo necesario para la toma de imágenes, frente a las dos horas necesarias con el procedimiento de Niépce, lo cual suponía un salto enorme en quince años. A partir de este momento Daguerre comienzó a trabajar en la mejora del procedimiento químico con el empleo del yoduro de plata y el vapor de mercurio, así como con la disolución del yoduro residual en una solución caliente a base de sal común como fijador.

MANDE DAGUERRE DE LOUIS JACQUES  | Pioneros de la fotografía

5. SIR JHON FREDERICK WILLIAM HERSCHEL (1792-1871)

Gracias a sus conocimientos en la química, éste científico británico realizo grandes estudios sobre la impresión de imágenes, aplicando la invención del daguerrotipo a la astronomía e incorporando en ella la utilización del hiposulfito o tiosulfato sódico a manera de fijador, dando así un gran avance a esta técnica de impresión.

Herschel fue quien utilizo por primera vez los términos positivo y negativo en fotografía y fue pionero en la impresión de imágenes en placas de vidrio cubiertas con emulsión de plata, además se le atribuye la invención del papel fotográfico el cual obtuvo por vez primera en 1839. Además de ello inventó, en 1842, el proceso de impresión fotográfico monocromo llamado Cianotipia, el cual fue mayormente utilizado por la botánica Anna Atkins, primera mujer fotógrafa de la historia.

SIR JHON FREDERICK WILLIAM HERSCHEL | Pioneros de la fotografía

6. WILLIAM HENRY FOX TALBOT (1800-1877)

Fotógrafo, inventor, arqueólogo, botánico, filósofo, filólogo, matemático y político británico. Obtuvo los primeros resultados de su investigación fotográfica en 1834 al obtener una serie de imágenes de flores, hojas y telas por contacto de los objetos con la superficie sensibilizada sin hacer uso de la cámara oscura, de esta forma obtuvo imágenes en negativo que fue capaz de fijar para impedir que la luz las hiciese desaparecer. A estas imágenes se les dio el nombre de Dibujos Fotogénicos.

En los años 1840 y 1841 logró mejoras en su investigación, razón por la cual dio a conocer públicamente el Calotipo,método fotográfico basado en un papel sensibilizado con nitrato de plata y ácido gálico con el que se podían hacer muchas copias de un mismo negativo. Sin embargo, las imágenes positivas obtenidas mediante el Calotipo eran poco nítidas y carecían de una escala de grises a diferencia del Daguerrotipo; aun así resultaba ser un procedimiento más económico y más fácil de utilizar, requiriendo además de un tiempo de exposición mucho más corto (treinta segundos aproximadamente).

WILLIAM HENRY FOX TALBOT | Pioneros de la fotografía

7. HÉRCULES FLORENCE (1804 – 1879)

Inventor y fotógrafo franco-brasileño, considerado uno de los pioneros de la fotografía junto a Niépce, Daguerre, Talbot y Bayard por inventar en 1833 un procedimiento fotográfico al que llamó fotografía por primera vez en la historia. Comenzó sus investigaciones fotográficas gracias a la necesidad de reproducir documentos y dibujos importantes, los cuales se decoloraban a la luz del sol; lo cual terminó convirtiéndose en un prolifero negocio. Su procedimiento consistía en la captación de imágenes con la cámara oscura y la utilización del papel como soporte debidamente sensibilizado mediante el uso de nitrato de plata, también utilizo las placas de cristal pero con una emulsión creada por él.

HÉRCULES FLORENCE | Pioneros de la fotografía

Libros recomendados

La historia de la fotografía es un tema apasionante que ha evolucionado constantemente desde sus inicios. Los siete pioneros que hemos mencionado en este artículo han dejado un legado duradero en la historia de la fotografía y han contribuido significativamente a la forma en que hoy en día vemos el mundo a través de la lente de una cámara.

Si te interesa aprender más sobre la historia de la fotografía, te invitamos a explorar algunos de los libros recomendados que tenemos para ti. Estos libros te permitirán profundizar en los detalles detrás de la evolución de la fotografía y conocer más sobre los fotógrafos y artistas que han hecho contribuciones significativas al desarrollo de esta técnica.

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Publicado en 1931, este ensayo de Walter Benjamin (1892-1940) representa el primer intento de comprender el alcance social, la dimensión estética y la importancia histórica de una invención del siglo XIX: la fotografía.